Impact

De ene persoon ervaart weinig problemen, terwijl de ander meer moeite heeft om met de situatie om te gaan. Onderzoek toont aan dat jonge mantelzorgers zowel positieve als negatieve gevolgen ervaren. Positieve gevolgen zijn bijvoorbeeld het ontwikkelen van een verhoogd empathisch vermogen en verantwoordelijkheidsgevoel, en het gevoel iets te kunnen betekenen voor hun naaste. Jonge mantelzorgers zijn vaak zelfstandig en veerkrachtig. Zolang de aandacht die uitgaat naar de zorgsituatie in balans is met die voor hun eigen levensbehoeften, hoeft mantelzorgen geen ernstige gevolgen te hebben.

Toch voelt een derde van de jongeren die hun zieke naaste helpen zich matig of ernstig belast. Ook rapporteren ze een lagere kwaliteit van het leven dan hun leeftijdsgenoten. Jonge mantelzorgers lopen een groter risico om zelf lichamelijke en/of psychische problemen te ontwikkelen. Door tijdig ondersteuning te bieden proberen we die risico’s te verkleinen.

De gevolgen kunnen zich over meerdere levensgebieden manifesteren, waaronder:

• Gezin: ontwikkelingsproblemen door bijvoorbeeld te veel verantwoordelijkheid, rolverplaatsing met ouder (parentificatie), tekort aan zorg en aandacht, ontbreken van openheid (taboe, schaamte).
• Gezondheid: lichamelijke, psychische en psychosomatische klachten als verhoogde stress, vermoeidheid, onbegrip, angst en depressie.
• Onderwijs: stress, motivatie- en concentratieproblemen, minder studietijd, onderpresteren, afstromen, doubleren, vertraging, verzuim en uitval.
• Sociaal: minder tijd voor vrienden en hobby’s, het vervreemden van leeftijdsgenoten en het missen van emotionele steun.